拉市海位于丽江县城西面8公里处的拉市坝中部,是云南省第一个以""湿地""命名的自然保护区。""拉市""为古纳西语译名,""拉""为荒坝,""市""为新,意为新的荒坝。这里原为滇西北古地槽的一部分,中生代燕山运动时榴皱隆起成陆,至中新世成为一个准平原,随着横断山脉造山运动的发展,到上新世末至更新世初,这个准平原又分割成三个相对高差在100米至200米的高原山间盆地,即拉市坝、丽江坝、七河坝。