2008年5月17日，四川北川，北川救援的人员突然接到对讲机传来紧急撤退的命令，命令中称天上直升飞机发现北川县城后侧山顶上的茶坪水库出现裂缝，可以引发决堤，瞬间，在武警与警察地安排下，上万人的救援大军急速撒离，记者也边拍边撤，原本走40分钟的路程，10分钟就跑完。大家迅速撤到北川任家岭收费站高处，这是一块安全高地，等待不幸消息来临，因为水库一旦决堤，原本就是一片废墟的北川将受到灭顶之灾。大约一个钟后，现场指挥部传来消息，危险警报暂时解除，抢险工作现在已经恢复正常。

据了解，北川县城上游的苦竹坝因山体滑坡，形成围堰湖泊，对下游地域形成严重威胁。

从北川县城到北川中学约有2公里路程，但由于都是上坡的山路，尽管大家都在跑步撤离，但撤离速度并不快。记者发现，尽管大家撤离时都非常紧张，但秩序并不紊乱。一些解放军战士和消防官兵用担架抬着一些伤员和老人，队形依然比较整齐。

汶川地震发生后，北川县城几乎成为一片废墟。北川县城的幸存居民基本都已撤离县城。紧急撤离前，救援人员的主要工作是寻找幸存者和全面消毒。 （严亮）