热钱，又称游资或投机性短期资本，尽管目前官方对其尚无明确定义，但通常是指以投机获利为目的快速流动的短期资本，而且进出之间往往容易诱发市场乃至金融动荡。热钱的投资对象主要是外汇、股票及其衍生产品市场等，具有投机性强、流动性快、隐蔽性强等特徵。
总结热钱进入中国的渠道，可以概括为经常项目、资本项目和地下钱庄三大类。境内外贸企业既可以通过低报进口、高报出口的方式引入热钱，又可以通过预收货款或延迟付款等方式将资金截流到国内，还可以通过编制假合同来虚报贸易出口.
我国当前资本项目管制较严，热钱的进出成本相对於其他新兴市场国家要高。利用虚假贸易就成为目前热钱进入中国的最主要渠道。
资本项目下的ＦＤＩ（外商直接投资）、证券投资、贸易信贷和贷款也有可能成为热钱流入的渠道。热钱以ＦＤＩ名义流入，通过银行兑换成人民币之後，再借助某些方式投资於中国股票市场和房地产市场。
当过多热钱频繁进出一国市场时，无疑会对该国经济的稳定运行带来风险。「过多热钱进入中国会放大市场的流动性，造成流动性过剩，而货币供给越多，中国面临的通胀压力就越大。此外，热钱还加大了人民币升值压力。而投机资金进入股市、楼市後，容易制造泡沫。」 | 
