翡翠矿石外层都有一层厚薄不均的风化皮壳，使得人们无法看到矿石里翡翠的成色。赌石，就是玉石商人根据翡翠原石皮壳特征、纹理走向及所开的“门子”来判断其内部翠料的优劣，凭的是经验、眼力和运气。有人因此一夜暴富，也有人倾家荡产，有点像赌博，故称为“赌石”。
由于原料的日益匮乏和需求的日益旺盛，翡翠从90年代开始进入新一轮上升周期，每4年价格都会翻一番，从2005年底到2006年中期仅半年时间，国内翡翠原料的价格上涨了50%，而2007年1月至7月，国内翡翠原料的价格上涨了40%。业内人士判断，从目前缅甸翡翠原料日益减少的现状看，未来翡翠原料和成品价格将每年保持30%以上的增长速度继续走高。由于价格上涨迅猛，翡翠市场吸引了大批投资者。在缅甸首都仰光每年两次的赌石大会上，充斥着来自台湾、香港和广东、北京等地的玉石商人；在内地著名的翡翠毛料集散地和赌石市场广东平洲，以及云南的瑞丽、阳美、盈江、腾冲等地的翡翠毛料市场，到处是渴望发财的人们。
事实上，赌石不仅仅是靠碰运气，它是不折不扣的大资本游戏。在赌石交易活动中，能赢的概率很低，更因为产地和毛料集散地有许多玉石高手，他们对每块翡翠原石都进行了反复、认真的分析，哪块石头能开口，从什么地方动刀开口，都作了很透彻的研究，他们通常只将切开后看来没有多少希望的玉料拿到交易市场作为赌石去卖，而且将自己出售的赌石吹得天花乱坠，专等爱做发财梦的人去购买。因此，购买赌石成功而获利的人极少，失败的例子却很多。
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