大多数人认为端午节起源于伟大的爱国主义诗人屈原投江自杀这一事件，其实这有一点误会，起码可以说有一点逻辑问题。从可以考证历史上看中国开始过端午节早于屈原投江自杀这一事件。端午节又叫如夏节、浴兰节、女儿节、天中节、地腊、诗人节等，这些节日的别名除诗人节外大概和屈原投江自杀这一事件没有太大的关系，那么端午节是个什么节日呢？
首先，农历五月初五，俗称“端午节”，端是“开端”、“初”的意思。初五可以称为端五。农历以地支纪月，正月建寅，二月为卯，顺次至五月为午，因此称五月为午月，“五”与“午”通，“五”又为阳数，故端午又名端五、重五、端阳、中天、重午、午日。
其次，是一个卫生活动日。这是由于夏季天气燥热，人易生病，瘟疫也易流行；加上蛇虫繁殖，易咬伤人，所以要十分小心，这才形成此习惯。种种节俗，如采药，以雄黄酒洒墙壁门窗，饮蒲酒等，看似迷信，但又是有益于身体健康的卫生活动。
也是多起源传说的节日。大概从汉朝末年加入纪念屈原的传统，屈原投江自杀这一事件成为最家喻户晓的起源，但还有很多起源，例如：迎涛神（纪念伍子胥）、龙祭祀（闻一多先生的考证）等等。
端午节还有恶日一说，先秦时代认为五月是个毒月，五日是恶日。。《夏小正》中记：“此日蓄药，以蠲除毒气。”《大戴礼》中记，“五月五日畜兰为沐浴”以浴驱邪认为重五是死亡之日的传说也很多。《风俗通》佚文，“俗说五月五日生子，男害父，女害母”。从先秦以后，此日均为不吉之日，在此日插菖蒲、艾叶以驱鬼，薰苍术、白芷和喝雄黄酒以避疫，就是顺理成章的事。
除了上述说法，还有学者认为日叶正阳，时当中即端午节正是夏季之中，故端午节又可称为天中节。由此午节的最早起源当系夏至。
八卦一下，还有学者认为吃粽子的风俗和屈原投江自杀一开始都没有太大关系，到了唐朝才结合起来的。
到了近代，端午节还纪念女诗人秋瑾，后人为敬仰她的诗，哀悼她的忠勇事迹，于是，与诗人节合并来纪念她，而诗人节又是因纪念爱国诗人屈原而定为端午节。
看来，端午节真的不仅仅是纪念屈原。
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