菊花是菊科多年生草本植物菊的头状花序，菊花不论作为食品或药用都是应用广泛的植物，特别是春温乍热，肝火偏盛的春末夏初，人们更加偏爱菊花。古诗云：“采菊东篱下，悠然见南山”。屈原《离骚》中也有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”的诗句，可见对菊花的偏爱古已有之。《荆楚岁时记》中记载，农历九月九佩茱萸、食蓬耳、饮菊花酒可长寿，足见古人对菊花的作用寄以厚望。
按中医学分析，菊花性辛，味甘、苦，微寒，归肝、肺经。具有清肝明目，清热解毒，疏风清窍的作用。用于风热感冒、瘟病初起、肝火上扰引起的头痛目赤、视物昏花、头晕口苦、口舌生疮等症。《药性论》称菊花“治头目风热、风眩倒地”，《本经》称：“主诸风头眩、肿痛”。《本草纲目》称“治头风、明耳目、去痿痹、消百病”。《本草正义》称“清苦降泄，能收摄虚阳而纳归于下，故为目科要药”。以菊花为原料配制的中成药很多，如杞菊地黄丸、明目夜光丸、菊花散、桑菊饮等。外感风热多用黄菊，清肝明目多用白菊。
以菊花为主简单配方可对多种症状起缓解作用，如用菊花配谷精草水煎，可治风热头痛及眼结膜炎。菊花配藁本水煎对眩晕治疗有效。菊花配柴胡对肝区胀痛有缓解作用。菊花、胖大海、麦冬泡水代茶饮对头颈部放射治疗引起的口干舌燥、口腔溃疡有效。
以菊花用于食疗，可做成菊花茶、菊花精、菊花酒、菊花露等多种食品，菊花茶多是单味菊花泡茶，其实不应称“茶”，如再加绿茶、冰糖，则清香可口，又会增加解毒效果。
以菊花做食疗药膳举例如下：
清咽润喉方：用于咽喉肿痛、口疮音哑。杭白菊5克、射干5克、胖大海5克。开水泡开，饮水及含嗽。
清热解毒方：用于风热感冒，头痛烦渴。菊花5克、桑叶5克、白芷3克，开水泡开，代茶饮。
清肝泻火方：用于肝火上炎引起的血压升高，头痛、目赤、易怒等症。杭白菊5克、荷叶10克、浮萍5克。先以开心果20克去皮，泡6小时后煮烂，加入前三种中药小火慢煮15分钟，滤去固体成分，加冰糖适量，即可饮用。
菊花尽管有“作枕明目”“真菊延龄”之说，但毕竟性味苦寒，空腹多饮菊花茶会胃脘不适，胃寒泄泻者不可多用。外感风寒的感冒，即受凉伤风的头痛、畏寒、流涕应用菊花也不对症。
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