刘彬在美国定居的父母和女友杨梦均催他尽快办理移民手续出国，刘彬并不想出国，但为不得罪父母与女友便辞掉了工作，做出准备出国的样子。他带杨梦到使馆区附近的“上一当”餐厅吃饭，老板娘与刘彬很熟，好心劝杨梦不要把刘彬逼得太紧，杨梦却一气之下拂袖离去。刘彬为帮老同学的忙，去某中学代课，并深得学生喜爱。刘彬在与孩子们的接触中，渐渐了解到孩子的独特心理，并爱上了教学工作，而杨梦听说刘彬去教书便向他提出分手，同时管刘彬借了5000美元，说要自费去英国。实习老师甄贞的家中突然发来一封电报，甄贞看过电报后变得心事重重，以写论文为理由向学校请了假。而当甄贞如期归来后，明显对于教学变得心不在焉起来，刘彬注意到她的异常，颇为怜惜满腹心事的甄贞，便带她到“上一当”。刘彬好心陪上了当而又十分无助的学生周玲去医院打胎，结果引起了误会，校方和一些家长甚为不满，学生们却一致请求刘彬留下来把他们带到高三。甄贞告诉刘彬因哥哥被判刑，自己决定回到家乡，刘彬听后倍感失落。父母又来电强令他立即办理移民手续，刘彬为实现允诺表示想再延长一年，而学校却通知他已不必再来了……
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