蟋蟀及其它趣忆

若到秋风起时，正是斗蟋蟀季节。不过现在是很少见到如《金陵锁事》之载：“斗之有场，盛之有器，掌之有人，必大小相配，两家方赌，旁猜者甚多”那样壮观、喧嚣的场面了。

家中老吾（叔）（老道注：老吾就是老叔）甚好玩赏之，素谙其道；深知工其善，必先利其器。那是捉蛐蛐儿（南京捉蛐蛐是叫逮二（儿））的十八般武器样样齐备，而且装备精良；单就野外的行头就武装到一个加强班：电筒、通条、自制小铁扒、美式工兵镐（老道注：那是解放初期在新街口摊贩市场买得二次大战中的旧货，非常适用，小巧玲珑，铲口锐利）、三角铲、多用途军刀（老道注：这也是二战旧货）、三角，圆形的铁丝笼罩，盛蟋蟀带隔离篱笆长长的竹器筒，中间有削得非常薄的竹片当隔板、手摺纸筒、胶靴、雨衣等等。

同时，他盛之的器皿就最为讲究，令人最为羡慕的是，他备有盛装蟋蟀的那些各式各样的盆罐，这些盆罐大都是祖辈们玩赏或把玩后给留下来的，一小部分是他在夫子庙或新街口摊贩市场的地摊上淘来的；这些除一方形沉盖的瓷盆外；大都是经过烧制，工艺考究的瓦盆，盖上或底部都有烧制窑厂或作坊的或方或圆的记号，由于烧制的时间和用土的关系，瓦盆一般呈现的颜色以青碣色为主，发亮、发青，常年润湿的是为上品，用掌轻击盆边，发出清脆的银铃声，则尊为极品，而那些呈暗红色的多半是半成品；形状以圆形为主，也有方形甚至是菱形的；盖有沉盖和直盖二种，前者比较科学，如果盆是一层层摞叠起来，前者里边的虫子是不会跑出去的，而后者若稍不小心碰撞后，盖子就会离谱，小虫则有可能四下逃逸。

最为奇特是那略显硕大的皿双菱形瓦盆，实际上二口，中间连结处有一甬道，过道中间的上方有一道窄窄的豁口，供插片上下移动，可分可合，平常是用作公母配对，或分或离；也可以作为角斗的战场，如果是在双方在战斗前，关死闸门，用鼠鬣作引子在不断地调斗它们，就更能激发它们的战斗意志，一旦打开闸门，双方一触及发，很快就能呈白热化的胶作状态，观赏性大大地提高；如果一方认输，也可以很快地将它们分离，避免更大的伤害。

饲养这些虫子是有很大学问的。对这些盆罐要求都很高，几乎是苛刻的地步；虫子进驻的时候，一天要用清水洗扫三次，每隔三天先用轻淡热肥澡水刷洗，然后用稍凉的开水烫，最后再用清水反复地冲洗；早晚要拿到庭院中见阳吹风，中午要靠近水缸地方乘阴纳凉；没有虫子时，要经常搬动，防止上霉，特别是晦雨季节更要注意，一定要搬到太阳底下去暴晒，所做的一切，其实都是为了怕蟋蟀有病菌感染在身，保护它们的健康。

斗蟋蟀是南京民间风俗，也是我们儿时的最大快乐。在我的记忆中，三吾的虫子都是从鸡鸣寺后山坟莹乱石中逮来的头部发亮的大青虫，体态健壮，叫声宏亮，再经过他一段时间的精心调养，一般来讲，都是百战百胜；所以几十年后，老街的同辈人闲呱起儿时的趣闻，对那大虫的酣战总是津津乐道，特别是对三叔豢养的曲曲儿赞赏不已，殊不知，正是他的严格管理和调养，才有他手下那些振翅高鸣，横扫千军，战无不胜的的的“铁骑”。

老吾玩蟋蟀，玩出了门道，这是今天的后生们望尘莫及的，不过，他上了大学后，再也不玩了，那些盆盆罐罐后来成了放盐，摆杂物的器皿，有些还我继承下来，大都也成了我炫耀的摆设。