作者：圣凯
我们在造业时，便会留下“生活的痕迹”，尤其当我们造作种种罪恶时，内心里便有“罪相”。所以，忏悔也是一种力量，必须罪相消除了，证明罪业清净了，这是能够显现瑞相。
什么是“罪相”？就是潜伏在内心深处（八识田中）挥之不去的罪恶影相（不仅是造罪行为的表相而已）。一个有“良知”的人，如果犯了“杀、盗、淫、妄”任何一项重大过失，内心一定会“隐隐作痛”，后悔自责，不能忘怀；每当夜深人静或者触景生情时，这种烙印在心灵深处的“伤痕”，便会在无人倾诉、深自内责的情绪荡漾下，随境摇曳，若隐若现，甚至“记忆犹新”，就如《成唯识论》所比喻的“如海遇风缘，起种种波浪；现前作用转，无有间断时。”
我在2005年七月，到新加坡里监狱里弘法，看到这些被关在监狱里的人，心中真的非常感慨。其实，很多人在没有失去自由之前，无恶不作，这是挥霍自己的自由。于是，当自由享尽了，便进了监狱。囚犯的心灵世界里，便会对过去的罪恶，生起种种的记忆。他们进入监狱之后，才知道自己错了，才知道自由的可贵。有位囚犯告诉我，他在睡觉时，总觉得有人在拉着他的腿，可是当他意识到马上醒来时，周围并没有人，这其实就是“罪恶相”的表现。
佛法所说的“罪相灭除”，乃是借着善知识引导修行的力量，拨除内心造罪潜藏的“阴影”、“罪恶感”，让你污秽的心灵，凭借各种修身养性的力量洗炼清净，而使隐藏在内心的“罪恶影象”，达到“转暗为明”、“转犹为喜”、“心开意解”的程度。如《佛名经》所说：“当礼忏者用前释七种心，至诚发露忏悔、修持，达到身心寂静、无谄、无障的程度时，便是恶灭善生，内心黑暗去除，以新生之心迎向光明的时刻来临了。”
除了佛菩萨及了脱生死的阿罗汉之外，任何一个有情众生，其心识田中，都从无始以来积集了无量无边的罪恶阴影尚未除灭。如果凡夫学佛者，以为自已今生没有“罪恶的阴影”，就不用修学“转业与转境”的灭罪修行方法，那就应当重新反省自已对佛法的认识，及礼忏灭罪的意义了。
依《佛名经》所说，若有比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，已经觉悟欲求佛道，应当先正心诚意，反省、改悔过去及现在因“杀、盗、淫、妄”所犯无量生死重罪而造成的今生种种逆缘现前。便应在佛前昼夜以七种忏悔心及四种灭罪观想法，发露、改过、修习，并且称念佛名，至诚礼忏，求佛摄受、证明从今日开始，誓随佛学，誓不犯过。更应明白，一佛名号张显万佛德行，礼拜一佛即是敬礼诸佛。如此昼夜至心改过、念佛、发愿、拜佛满四十九日，长期隐藏在内心的“黑暗阴影、疙瘩”，便会随著你痛哭流涕的尽心礼忏、倾诉，而逐渐转换、净化。当你内心因此礼忏、发愿、修行的诚意所感化而令身心日夜达到唯有“寂静、慈悲”的清净心境显露时，代表着你与诸佛菩萨的本愿度生悲心相应，此刻一定会有光明显相，当光明显相时，表示你内心“黑暗的罪相已转”，亦即印证经上所说的“是人清净时，当有相现”的道理。
当罪相消除时，瑞相显现，有以下几种情况：
（1）礼忏者在清醒时，或者在睡梦中，会见到弥陀（以弥陀为代表）为其授记说垢心已转，罪相已灭。
（2）或者看见菩萨（以观音为例）对其授记说：因你至诚礼忏、修行，罪相已转，垢心已灭。如果毕生保持这种“悔悟、清净、大愿、大行”的心态去做，死后一定能受到弥陀的摄持，往生净土世界（以极乐世界为代表）随佛修行。
（3）或者看见观音菩萨（以观音为代表）为其摩顶，告示：罪相已灭。
（4）或者见到自已进入清净的大法会中，与众同座，听佛说法。
（5）或者看见自已升座法会之中，为大众说法。
（6）或者见到无数圣众僧及净行比丘，将往诸佛世界，恭闻法要。
瑞相的显现，当然是“唯心所变”，瑞相只是罪业清净的证明。《三宝感应录》卷下记载了一则故事：
释法安，住在法聚寺修习方等忏法，虽然长期专门修行，但是没有一点点征兆。于是，法安便到佛像前痛哭流泣，悔过自责，梦见一位戴着帽子的天神对他说：“你有重罪，这样的忏悔是无法消除罪业的。”法安便问道：“什么样的重罪啊？”天神说：“你滥用常住三宝的物品，此罪难以灭除。”法安又问：“有什么灭罪方便吗？”天神说：“你应该画灭恶趣菩萨的形像，而且专门持诵菩萨名号，当罪渐渐微薄时，再修习方等忏法，罪障消除了，便可以见到化身。”法安梦醒以后，心生惭愧，便画灭恶趣菩萨的形像，专修忏悔，果然见到了化身佛。法安67岁时，临终时各种很殊胜的瑞相非常多。
依这个感应故事，我们可以知道，要依取相忏灭罪，也是要先知道自己有何罪？依什么忏法才能灭罪？这样，才能见到瑞相。
“瑞相”是修行者一种定心的作用，天台智者大师在《释禅波罗蜜次第法门》卷二中指出，在下面的四种情况时，能够见到瑞相：一、在梦中能够见到瑞相；二、在绕佛、经行时，能够听到空中的声音，或者见到种种很殊胜的异相和灵瑞；三、在禅定中，见到善恶破戒、持戒等相；四、因为开悟，能够悟证种种法门。在这四种情况中，在见到瑞相的刹那，身心自然清净舒适，甚至如禅定中的喜乐，这才是罪灭之相。
同时，见到好相时，也要注意它的真假邪正。天魔外道也能化现佛菩萨，示瑞相给忏悔者，如果不知道它的邪正，便会功亏一篑，入于魔道。这岂非可惜？所以，在从事取相忏时，也不可以存有要见好相之心。瑞相是在功夫圆熟，罪灭心净时自然显现。不是可以强求而得的。执著要见相，就有可能引来外魔。
当然，瑞相的显现，只是罪业清净的证明，对于不同根机的人，具有不同的意义。上等根器的人，善根深厚，领悟力强，依其智慧、善根与信心，只要礼佛、诵咒就能消除他的罪业，不必瑞相的加持。但是，有些人智慧、善根不够，怀疑特多，信心也就难以生起。因此，必须经过长久的时间，不断的礼佛或持咒忏悔，慢慢的熏染来转变他心中的观念，然后，再加上感应道交的加被，才会相信罪业已灭。这种人，就是取相忏所要度化的对象。前者是由理而及事；后者则是从事而到理。
所以，完成取相忏，可能是一条长远的路，是耐心与恒心的考验。但，如果把它当作是一种修行，或许就不会觉得路遥；而礼佛、持咒等取相忏，也确实是一种戒与定的修持。在不断的礼佛或持咒之下，妄想、烦恼会减少，身心也越来越清净，不但不会觉得苦，有时候还会有意想不到的喜悦呢！
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