旧越城大善寺前，有空地，小吃摊贩、杂耍艺人多聚于此。是当时越城居民嬉游之地，盛况不逊于苏州玄庙观前。现在，大善寺已经拉倒，其址已造了百货大楼，几无隙地，因此大善寺前的嬉游之地，已经不复存在。
　　大善寺之得名，与寺的创建者钱氏女的出生有关。原来，大善寺的创建者钱氏女，为南齐时期人。她的家就在今西营一带。父名大兴。母沈氏，是一个富有而虔奉三宝的佛教徒。娄沈氏在永明二年(484年)五月十日，生下钱氏女时，似乎听到空中有声音说：“有相无相是大善相。”钱氏女由此受到了父母的格外爱护。私下积资以万计，准备用作嫁资。但不幸在16岁那年，忽然得了重病。病中，钱氏女有所感觉，向父母交代：“我命差不多了，但愿以私蓄的这笔钱去造一所佛寺。我虽死了，还是能处于不朽的。”说完话后，钱氏女说死去了。她的父母依从了女儿的遗愿，准备以女儿的私蓄，建造一所寺院。寺址就选定在邻居黄元宝家。刚巧黄元宝在先一日晚上得了一梦，梦见大士佛向指点：以为其宅宜作佛地。因此，一听到钱大兴夫妻说要买他的宅地作寺，以为钱氏女即是大士的化身，一口答应把自己家房屋的一半，以半价卖给他们作寺址。这样，在澄贯和尚主持下，寺于梁天监三年(504年)十二月建成。并奏请于朝。得赐“大善”二字作为寺名。
　　唐开元二十六年(738年)，诏天下修造开元寺。当时主政越州者，即把大善寺易名为开元寺。到了武宗会昌五年(845年)，下诏废天下寺院。但据说这个钱氏女又一次化作大士的模样，在皇宫中向权贵者托梦，说：“大善为邦家托福之地，不可毁。”皇上因此真的下了诏书，同意不毁大善寺，同时还请了五个僧人看管。到了宜宗大中五年(851年)，诏修天下寺院时，大善寺得以迅速发展。不久就有僧房71间，后唐长兴元年(930年)，钱武粛王别建开元土寺，大善寺才得以复名。这样直到20世纪60年代，拆毁大善寺为止，大善寺共存世1450余年。
　　在大善寺存世时，吾越先贤，多与大善寺有缘。明末爱国者王思任，曾为大善寺写了一篇《大善寺禅堂募化斋田疏》，疏曰：“殿上供佛，堂中养佛，有口要吃。吾越大善寺，江南名刹，行脚走天台、南海、雪窦、金峨者，咸来至此。里中大司成除石蒉，佥宪刘止庵两先生实构此堂，爰令长老设处待众，宿 约嘉桑，饭留香苾。文学祁委超知其难给，蠲产十亩为常住法。然而岁益饥，佛益众褊铺薄设，弗济也。兹掌堂禅师之埃滴。佛知此意，殿角之钟鼓俱欢；人听我言，家下之灶锅必盛。速吾疏者，炤、十峰两开士，得并书。”在大善寺困难之际，王思任伸出了援助之后。辛亥革命以后，得到鲁迅支持的绍兴《越铎日报》社，就设在大善寺的大殿中，向绍兴人民传播先进思想。大善寺大殿旧有一梁，上有“梁天宝天年”字样。此梁在拆毁大善寺时，得到了妥然的保护。
　　大善寺内有塔，亦以“大善”名。塔身砖砌，旧有梯可登。今木梯毁于火为，遂不可上。现在的大善塔因处于高楼之背，近处观塔反而不爽快。观大善塔最佳处，一年塔东北半里的小江桥墩，此处观塔，在圆洞石桥、北后街的古式民宅背景下，大善塔方呈绰约之态；另一处在大善塔东三里的广宁桥上。广宁桥西，水面宽阔，沿河两岸青砖瓦房，透出些古城绍兴特有的韵吴，烟波浩淼，又有卧龙山作屏障，因此广宁桥上观大善塔，大善塔可享受“风韵独秀”四字，或者可以说：大善塔之秀，广宁桥上饱览尽收。
　　前些年，飞来山上的应天塔 ，已穿上了新装，似乎成了一个妙龄女郞。不知为何大善塔依然是老衲服饰，冷遇至极呢？!
　　

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