最近，美国全国性的西班牙语电视台宣布，要在今年9月9日进行一场西班牙语的总统选举辩论会。在美国政界，用外语进行竞选辩论还是头一次。其实，一股学西班牙语热早就在美国政界兴起了。
办起“西班牙语角”
近年来，不少美国议员在工作之余都戴上了耳机，他们不是在听劲爆的流行歌曲，而是在听西班牙语练听力。这是因为，面对超过4000万的西语裔人口，为了争取他们的选票，政治家们再也不能无动于衷。
每星期二和星期三早上7点半，是几名民主党众议员学外语的时间，他们相约在一起，用已经学会的西班牙语互相交流着，这种情景不免让人想起中国许多大学里的外语角。为了使自己西语水平迅速提高，有的政界人士甚至聘请了家庭教师来单独练兵。
系统地学习4年后，民主党的议员理查德．格伐尔德现在已经从当初的零起点，进步到不用翻译就能听懂别人的对话了。参议员帕特里克．肯尼迪也是利用业余时间恶补了西班牙语。现在他已经能够在自己的西班牙裔选区内，与选民进行简单的交流了。
美国2006年底的人口普查结果表明，美国的拉美裔人口已经超过非洲裔美国人，成为美国最大的少数族裔。进入21世纪以来，美国的西语裔人口快速增长，西班牙语也成为美国第二大语言。“了解这门语言，就是为了拉近与西语裔移民的距离。”帕特里克．肯尼迪带点无奈地说。
布什喜欢说西语谚语
在美国的政界中，学习西班牙语热情最高的，当属美国总统布什了。布什在美国早已因为敢于大秀自己的西班牙语而闻名。早在2000年布什和戈尔竞选总统期间，两人就都在努力地推行“双语竞选”。据说，布什从幼时就开始学说西班牙语，这主要得益于布什家庭里的墨西哥裔管家。之后，布什在高中和大学都选修过西班牙语课，以后在得克萨斯经营自家油田的时候，也少不了和当地大量拉美裔石油工人练习口语。
和当年的竞选对手戈尔相比，布什的西班牙语水平已算不错。当年，这两大对手还都上了西语广播的电视网进行辩论，尽管节目是经由西语翻译的，但布什在唇枪舌剑中不时抛出的西班牙谚语名言还是让观众们大开了眼界。
当2001年墨西哥总统福克斯访问美国的时候，大家就在期待，布什是不是又要显示一下自己的西班牙语水平，用来访总统的母语来表示一下欢迎呢。果不其然，就在布什用英语发表的欢迎词即将结束的时候，他用一句西班牙语的谚语表达了自己的心情：“拥有好邻居的人，一定也会拥有好朋友。”
以后，布什总统在2004年为了争取连任，曾耗资3300万美元在西班牙语电视台播放竞选广告。连任成功之后，他还开始在每周的全国广播讲话中使用西班牙语，并且在每个星期的例行广播讲话都使用了西班牙语配音。
不过，尽管布什学习西语的热情高涨，但很多听过他说西语的人认为，“布什的西班牙语水平不怎么样。”他们认为，西班牙语中最难的卷舌音，布什发得并不地道。且每次布什在公开场合秀西班牙语，都只能蹦出个别的词语和句子，无法互动交流。几年前布什在访问西班牙时，就因为将西班牙国王的名字发音搞错而遭到欧洲媒体的嘲笑。
来源：国际在线-世界新闻报 | 
